新聞用紙の最大の用途は、毎日配達されている「新聞」です。新聞用紙は、新聞印刷用の輪転機で印刷され、大量の印刷を短時間で行うように設計されています。
新聞用紙に求められていることは
- 価格が安価であること。
- 両面印刷が行えるよう不透明度があり、表裏差がないもの。最近はカラー印刷も増えてきているので、できるだけ白いもの。
- 高速で印刷を行うため、引っ張り強度があり、インクの乾きが早いもの。
- 配達が容易なように軽量化されているものなどで、薄くて丈夫なうえ、白く裏抜けしない。
という高度な品質が求められています。
新聞用紙は、1ヶ月に約30万トン出荷されていますが、ここ数年は減少傾向にあります。
読み終えた「新聞」は古紙として回収されていますが、回収率は2000年頃から急上昇し、現在では70％を超えるところまできています。